、杭牛两铁路，以及运河、苕溪、上塘河都从杭州经余杭辐射沪、苏、皖境。县境内自然条件优越，经济发达，物产丰富。商品经济发端较早，公元15世纪中叶，已出现资本主义经济的萌芽。农业早已形成产粮为主、多种经营的城郊型商品生产格局，是杭州市区粮、油、丝、麻、菜、果、鱼、茶的供应基地，并成为上海市蔬果副食品供应的重要来源。晚清时已出现机器缫丝，中华人民共和国建立以后，依托城市，工业发展较快，已跻身于省工业先进县之列。商业服务城市、沟通城乡，交流活跃，贸易兴旺，百余个农村集市围绕杭城，遍布山村水乡。其中有水产、禽蛋、春笋、茶叶、果品、丝绸、服装、竹制品、蔬菜运销等专业市场，各具特色，交易者来自四面八方。
余杭县是新石器时代晚期“良渚文化”的发祥地，又是最早建立的县份之一。历史悠久，名人辈出，胜迹众多，是驰名江南的文物之邦。东吴名将凌统，隋末农民起义领袖刘元进，唐代学者褚无量，五代高僧、法眼宗始祖文益，宋大科学家沈括，明季名臣钟化民，清朝著名藏书家劳格，近代民主革命先驱章炳麟(章太炎)，马列主义法学家何思敬等均为县人。佛教圣地径山、道教名山洞霄宫、观梅胜境超山、余杭双塔等处，历代名人游客不