罗德躲在皇宫里的这两天，他在战场上攻击现役军人却逃脱制裁、甚至受皇帝亲自庇护的事已经在小半个帝国引起了骚动——几名为了帝国的利益而走上战场的士兵和军官，没有牺牲在与敌**队的战斗中，却死在自己人手下，这让全**队都陷入了“群情激愤”的状态。若非帝国统治者的威望和对军队掌控力远超寻常国家，而犯事者又是佛斯特元帅的儿子，只怕早已有大量军队以行动表达抗议。
尽管表面上一切如常，实际上帝国正处于建立以来最动荡不稳定的时刻。凯尔大帝最终迫于压力公开宣布，将对受指控者罗德进行一场公开透明的审判，邀请社会各界代表、权威进行公证监督，若受指控者最终被判有罪，将会给予严厉的惩罚，“绝不动用特赦权力”。
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公审举行地定于皇宫正门前的帝国广场，这将是罗德这辈子第二次成为受审判者。上一回，他在安泰利一个非法的斗技场内为一项自己根本没犯的罪被迫参与不公平的比武，而这一回，他却得为洗脱罪名而故意撒谎，否认自己亲手干过的事。
铺着石板的巨大广场上挤满了人，虽然时节已是寒冬，但公审大会还是把半城居民都吸引了过来，他们被排成列的帝都卫队拦在远处，挤成一团、吵