有一个幼女许莲锦。许家是昆山的名门望族，家风甚严，这一家人面上看着倒也和睦，可无论谁也无法阻止私底下的暗潮汹涌。
许孝宗二十岁那年在行商途中坠马身亡，曹氏伤心过度着实重病了一阵子，而就在这时原本身子孱弱的李氏却奇迹般地康复起来，而早先李氏为表忠心把自己的长子许孝祖交由曹氏抚养，那时也便顺理成章的接了回去。
若说曹氏在许老太爷心中的地位自然是李氏所不能比的，可是许老太爷是个既老实又一根筋的老好人，若没有明显地事实摆在眼前，他是不会相信任何人动了不该有的心思的。李氏一步步地做大，他也只觉得这样能让曹氏清闲一些，把身子养好了，而病榻上的曹氏再心急如焚也是无用。
待到曹氏身子好了，正要重整旗鼓的时候，许老太爷却心疾发作一命呜呼。曹氏纵使是原配嫡妻，也耐不住没有儿子，更何况李氏的儿子也是嫡子，许孝祖更是误打误撞地走上了仕途。于是李氏联合几位宗族长老，把曹氏“安养”在了后院。
以至于多年之后，就是当地的许多人家都以为李氏才是许老太爷的正室。知道李氏是鸠占鹊巢的，也有不少听信了谣言，以为当初曹氏是以性命要挟、寻死觅活地才当上正室的。
许嘉彤