老夫过不去？不是风就是雨，不得半刻安生，以老夫看，天上何来神明？老天何处有眼……”
骂完老天，站立起身，哀然一叹，拍掌吟道：“人生识字忧患起，头角渐钝尽蹉跎；横竖点撇千千字，墨水无多泪水多……老夫科举无望，转而欲立言，但人微而言轻，数卷书，饥不可食，寒不可衣，必须故作怪异之言，不过哗众取宠耳，可悲乎，可叹哉！”
说着，涕泪齐下。
陈剑臣听见，心中黯然，对于老人的遭遇深感同情——在天统王朝，皓首穷经、攻读圣贤书的书生秀才不知凡几，真正能中举的不过是极小的一部分。类似诸葛卧龙这般读尽诗书，考了一辈子科举都考不上的落魄秀才不知道有多少。只是他们没有诸葛卧龙的才气，能写出诸多瑰丽的来，所以尽皆默默地化为历史的尘埃。
考八股，绝不易。
把四书背得滚瓜烂熟不过是入门级的基本功；从破题到完篇，长时期写作练习才算是登堂入室的过程；而最后一关，把握结构字数，揣摩主考官的意思也是极为重要的。
天下文章，仁者见仁，智者见智，根本没有标准答案，任你写出一朵花来，如果不符合主考官的意旨，不合拍，那最后也会轻易地被刷下来，中举无望。