金山寺，苏州十景之一，一年四季，都有许多香客坐船漂流而下，前往金山寺烧香拜神。据说寺里的菩萨十分灵验，心诚磕拜，往往有回应。故而此寺建立百年，香火是越来越旺盛——天统王朝向来反释，但金山寺饱经风雨而屹立不倒，其中必然有外人不知晓的独到之处。
陈剑臣要去金山寺的原因，缘于和拂晓和尚的见面，故而想过去走一趟，说不定会有收获。眼下看皇甫员外的反应，心里一动，觉得皇甫员外可能对金山寺有所了解，就问：“员外，莫非你去过金山寺？”
皇甫员外却摇摇头，面露苦笑：“老夫哪里敢去？”
他这句话语焉不详，可陈剑臣大概也能猜测出些原因：妖类境界达到金丹，即可化出人形，敢于行走人间而不怕惊世骇俗。不过他们化出的人形，在没有真正达到至境之前，始终存在这样那样的弱点。
首先怕接触到和本体犯冲的事物——这一点蛇类最明显，它们化出人身后如果接触到雄黄等物，大受刺激后便会原形毕露；其次人间太大，也不是什么地方都能去得的。比如血气极其旺盛之地，诸如军营，等闲妖物化出的人形就去不得。皆因那里的血气太过于旺盛，连接成片，旺盛如云，被成千上万的刚阳血气一冲，妖物的人形就会