姓格激进，和朝廷政令不合，一直不得皇帝赏识，故到了六十五岁时便自动上书告老还乡，回到家乡浙州，担任开泰书院的院长一职，专心教育树人。
横渠先生属于典型的实干派，严于律人，更严于律己，他所提倡的教育方针也与时势颇多不同，其中一项主张就是要求读书人不能只顾死读书，还要兼顾锻炼身体。在开泰学院的院规里头，便有相关规定，要求生员每天练《五禽戏》。
不但如此，他还提出“通经致用，躬行礼教”的理论，以及“民胞吾与”的伦理思想，反对空谈玄学，更明确表露出反对释家的立场来。
横渠先生学识渊博，隐隐自成一派，名曰：新学。
只是这新学一直不受朝廷重视，而且常常受到其他儒家流派的攻击：说读书人就是读书人，读书人就该有读书人的体面，何必要去练武？
练武，那属于武夫行径，匹夫之勇也，不足一提；又因为横渠先生的“通经致用”里提倡读书人着重见识实践，应该多参与到工艺这些行业去，学以致用。遂招致更加猛烈的攻击，说这些理论简直“误人子弟”，要知道在天统王朝，工艺人的身份属于“下民”，读书人一般是看不起的；又怎么能自降身份和他们厮混到一块儿去？
根本