祖先经过对太阳系长期观察，根据太阳系中九大行星长期运行规律，得出了三元九运之说。
古人认为，太阳有九大行星。其中最大的两颗是木星和土星。木星是最大的一颗，每十二年绕太阳公转一周，由于木星对地球的影响最大，我们的道家称木星每年所转到的方向为太岁方，故木星又称为岁星土星绕太阳公转一周需要三十年。
木星和土星，每二十年相会一次，它们的能量对地球影响更大。因此，我们的道家以土木两星二十年会合一次为一运。以木星公转十二年和土星公转三十年的最小公倍数六十年为一个甲子（也就是一个单元），一个甲子单元共有三运，三个单元即一百八十年称为一个正元，九个运。每一个正元分上、中、下三元。所以称三元九运。三个正元即五百四十年称为一个大元。。
天地气运按照按洛书之数，顺逆排列，分天地大运为上、中、下三元，各“元”又分三运，每“运”入中宫行二十年。每个流年入中宫再为变化，从而生生不息，长行周转，如此循环，形成天地大运的变化。
按玄天九星之意，1984年至2003年，正为下元甲子第七纪，当是七赤破军星当位，是为下元七运，2004年则进入下元八运，因此2004年后修建的大