释。虽然这两种说法未必确实。但它们都已成了历史记录的一部分。有一段现场拍摄的电影画面记录着弹药舱爆炸之前半秒钟，1号主炮塔前曾燃起大火。一种假设据此认为，有炸弹击中了舰艏航空燃油舱。这种说法的可疑之处在于舰身残骸中燃油舱的外壳并没有向外的破口或向外的扩张变形来引证这样的爆炸过程。此外，油箱与弹药舱之间的距离有28米（92英尺），这中间大约一半的距离上也就是油箱后部13.4米（44英尺）处有一道330毫米（13英寸）厚的横向钢隔板，它在舰艏爆炸或受撞击时可对战舰的关键部位进行必要的保护。这样的艏端横隔装甲应能防止舰艏的爆炸波及弹药舱。
另一种早先的解释认为，炸弹在“亚利桑那”号装甲甲板上爆炸，少数炽热的弹片通过敞开的舱口串入了甲板下、两座炮塔间放置炸药的地方，极易燃的黑火药立即被引爆。爆炸产物进而引燃了周围的弹药舱。但有三点可以证明这种假设更不准确。首先，原来靠黑火药作导火索才能点燃的炮弹底火药包已经进行了革新，新补充的药包在它的衬袋里自带了发火药，不需另存导火索。其次。这一解释假设了舰上水兵在十分钟警报后未能到达战位，所以通往弹药舱的舱口未能进入“z”状态（所有舱口、舱门关