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生命不像一盏灯，只有亮与灭两种形态；也不是一个开关，只有开与关两种状态。如果判断生命是否终结，对于医生来说至为关键。但是也是极为困难。不管是应用心跳停止，还是脑死亡，都未必能够做到万无一失。
有个时候被宣布死亡的人复活，对于普通人来说，是极其让人难以接受的事情。生与死的判断出现了错误，这是让人无法谅解的错误。但是对于急诊医生来说，即便再如何小心，略微出一点小差错，甚至没有出错，都有可能碰到这种事情。所以，一般在要做出判断的时候，任何称职的医生都会谨慎再谨慎。但是即便如此，依然还是会出错。
何学东说的“白娘子”是好几年以前的事情了，那个时候医院判断一个病人是死是活的标准就是：心跳停止与呼吸停止。但是仅仅依靠这两个标准，很容易出现错误。即使现在利用仪器检测大脑的活动，由于医学检测仪器检测的主要是大脑皮层的活动。也很难百分之百的保证准确性。这样一来，就很容易出现误诊。
白娘子是一个长得非常漂亮的女子，但是意外落水，送到急诊科的时候，已经没有了心跳。当时急诊抢救了四十多分钟。依然没有恢复心跳与自主呼吸，于是宣布了死亡。但是当晚，那