成东青，其实就是俞敏洪，至于佟小为则是王强，邓小超则是徐小平。
电影是开始于80年代，成东青，农村出身的土鳖，两次高考落败，眼看就要屈服于当农民的命运，他最后一博，背下整本英文字典，从明眸变成近视眼，第三次试考，考上了燕大。
而孟晓骏，精英知识分子，强烈自信，内心认定自己永远是最优秀的那个。
五阳则是八十年代的浪漫派，样子俊朗，热爱文学，一生梦想是当个诗人，这样三个各走极端的人在燕大相遇，戏剧性的建立了友谊，共同走过人生的变化。
三人跟八十年代的诸多学子一样，怀抱着美国梦，申请签证的结果却是，两个成功，一个被拒
孟晓骏成功留学美国，准备要一展抱负，却未料在美国根本找不到工作，助教任务只当了不久就辞去，只得在餐馆当侍者助理，理想与现实的冲击让他重新审视着自己。
王阳签证成功，却因一个一见钟情的美国女孩放弃出国，贯彻其浪漫派个性。
成东青签证被拒，眼看着两个好友出国完梦，他只有留在燕大任教，却又因在外私自授课，被校方发现，央求悔罪仍被除名，毫无余地的成为了一个真正的失败者。
一无所有的成东青，只