那日山坡之上，手指流星、肩头相偎的温馨并未给这贫瘠的生活带来实质性的安慰。但就像一颗种子，深深的种在了每一人的心里。
“马鸣”、“马跃”，年纪稍长，均是出落的英俊魁伟，将门之后自有不同气象。这般沉沦下隅也只是短暂权宜之计。
其母麦氏也并非短见村姑，岂肯让这魁伟青年蜗居沉沦？总也时常鼓励，好男儿志在四方，不能因为自己而有丝毫牵绊。
但经过这一变故，他们依然成了黑户。帝国为年轻人所能打开的一点晋升的渠道，碍于“黑户”的身份，怕是很难眷顾到这几个少年。
当时，科举考试，应该还是底层民众晋升的性价比最高的渠道。
这科举制度最早起源于隋代。隋朝统一全国后，为了适应封建经济和政治关系的发展变化，为了扩大封建统治阶级参与政权的要求，加强中央集权，于是把选拔官吏的权力收归中央，用科举制代替九品中正制。隋炀帝大业三年开设进士科，用考试办法来选取进士。进士一词，其本义为可以进受爵禄之义。当时主要考时务策，就是有关当时国家政治生活方面的政治论文，叫试策。这种分科取士，以试策取士的办法，在当时虽是草创时期，并不形成制度，但把读书、应考和作官三