一中国后，公元前二一四年中国秦朝派军平定百越，置南海郡，把香港一带纳入其领土，属番禺县管辖。由此开始，香港便置于中央政权的管辖之下，明确成为那时的中原王朝领土。从此时起直至清朝，随着中原文明向南播迁，香港地区得以逐渐发展起来。
汉朝香港隶属南海郡博罗县。隋朝又废东莞郡，将辖地并入广州府南海郡，宝安县也改为隶属南海郡，香港则仍归宝。唐朝至德二年改宝安县为东莞县，香港仍然隶属东莞县。宋元时期，内地人口大量迁至香港，促使香港的经济文化得到很大的发展。中国元朝时属江西行省，元朝时，在香港西南的屯门，在广州的外港的屯门又设巡检司，驻军，防止海盗入侵，拱卫广州地区。明朝万历年间从东莞县划出部分地方成立新安县，为后来的香港地区。香港岛自此由明神宗万历，一直到清宣宗道光二十一年，成为英国殖民地为止，该地区一直属广州府新安县管辖。清朝于一六六二年派兵到新界，并命令乡民留辫。香港在清朝时，一直在对外通商中扮演重要角色，因为，香港在地理上与广州唇齿相依，而广州是清朝对外开放的唯一商埠。在英国占领香港前，香港基本上是一个荒岛，岛上南部的赤柱大潭笃和石排湾，东部的阿公岩，水井湾等，有一些渔民居住。其