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夏敬行是家里的老幺。他的大姐比他大将近十岁，直到嫁人时，依然是黑户。于是她和她的丈夫没有进行婚姻登记，生出来的孩子同样没有户口。这在自给自足程度十分高的农耕家庭里，并不重要。夏敬行的哥哥是法律上家中的长子，他作为家里的“第一个”孩子，出现在户口簿上。
再之后，他们的母亲又生了一个姐姐，除了村里人和亲戚外，没什么人知道她的存在。哪怕她每天上学、放学，给家里做农活，她还是一个“不存在”的人。
夏喜娣和夏敬行出生后没多久，老父亲因着计划外的这一胎，缴纳了费用。当时理应两人都能上户口，可因为各种原因，最终只有夏敬行作为“第二个”孩子，名字被写入户口簿。
那时候，“不存在”的二姐和夏喜娣每天晚上都住在柴房里。
柴火堆的下方，有一个能容下两个小孩儿的土坑，里面清理干净，铺些干草、棉絮，便是一个小窝。那两个姐姐夜里在柴火堆下睡觉，若有人来检查，看见一堆柴火，也找不到人。
但人藏在里面，忙于农务的家长难免有疏忽忘记的时候。她们时不时被遗忘在柴火堆下，错过上学的时间。
夏敬行记得，有一回夏喜娣又被老母亲忘在柴火堆下