家中一共有五个小孩儿，夏敬行开始上学时，大姐已经出嫁——当然，是没有结婚证的那种出嫁，他不知道她读书时是什么模样。比夏敬行大八岁的大哥上完初中便出去打工了，倒不是因为家里困难，而是他的自告奋勇、跃跃欲试。家里只有二姐和他们这对双胞胎的年纪相近，印象中，二姐的成绩出色，因而乐意读书。不过等上了初中，二姐在学校里认得邻村的一个男生以后，书也不读了。
比起前面的几个哥哥姐姐，夏喜娣和夏敬行可以称是特立独行，他们从小便是学校里的尖子生，不只是文化课，连体育课也名列前茅。由于他们的出类拔萃，老师、邻居全说两人是读书的料子，以后非得从山窝窝里飞出去当凤凰不可。或许因为这样的传言给了夏喜娣希望，她十分乐意读书，也十分刻苦，仿佛只要她继续这么努力，便真能离开那个贫穷落后的村子似的。后来，她真的离开了，却不是因为读书。
夏琚如今这么勤勉，难免令夏敬行想起当时的夏喜娣。倘若但凡付出都能够得到回报，那应是一件很美好的事，这样一来所有的人都愿意付出了。然而，现实往往不那么公平。无论怎样，起码现在，关于“付出能有回报”，夏敬行希望夏琚能在自己这里得到认证，让他少一点儿失望，让他相信这世上