带着一家子回了庄子上，少了刘秋香这个长女在家，一家人颇不适应，个个都无精打彩。
去年今日此门中，人面桃花相映红。
只是今年唯独缺一人。
往年，刘稻香家中都会准备些桃花糕，又或是摘些桃花来晒干做桃花茶吃。
今年，一个个都十分惫懒！
三月十八这一日，有人邀了刘三贵一家子四日后，即三月二十二这一日去踏春。
难得出一趟门，郁郁了许久的张桂花，决心好生打扮两个未出嫁的闺女。
似乎意识到了，自家剩下的两个闺女也在家中留不了几年，张桂花恨不得把全腔的母爱都洒在这两个闺女身上。
自刘三贵回来说了这事后，张桂花在嫁了大闺女后，头一回拉着两个闺女出了门。
一路直奔刘秋香的巧云绣坊，给刘稻香与刘春香订了数套春衫后，又去了青州城有名的藏珍阁，豪掷千两，为娘仨一人打了一套头面。
刘稻香忍不住劝自家娘，张桂花是怎么回答的：“我一想到往日疼你们大姐姐太少，每每彻夜难眠，生怕她在婆家受了委屈，眼看着你也该说亲了......”说到这儿她顿了顿，心里更加埋怨刘齐氏心思狠毒，害得她家闺女已初长成，还无人上