燕京的四合院，既合院建筑之一种，所谓合院，即是一个院子四面都建有房屋，四合房屋，中心为院，这就是合院
有钱的人家摆阔气，可以建设三进、四进的院子，亦为前后相连。在合院中植花果树木，以供观赏。
全家人在合院里，院中住的人十分安适，晚上关闭大门，非常安静，适合于以家族为中心的团聚生活。
到白天。院中花草树木，十分美丽，夜里花香，空气清新，晚间家人坐在院中乘凉、休息、聊天、饮茶，全家合乐，家里人在院子里，无论做什么，外人看不见的，私密性很好。这符合国人的习惯。
清代最有代表性的居住建筑是宫室式第宅。这就是官僚、地主、富商们居住的大中型四合院。院落二三重乃至多重，气派而豪华。也可以说，清代是京城四合院发展的巅峰时期。
自清代后期起，华夏逐渐衰弱。四合院的发展也开始逐步走下坡路。
日本帝国主义侵华。使华夏社会发生了很大变化。由于通货膨胀。物价上涨，市民经济状况每况愈下，很多原来住独门独院的居民已没有能力养更多的房子。只好将多余的房子出租，以租金来补贴生活。
居民的住房越来越少，院里的房客越来越多。独门独