中和三年十月中旬，在历经了谷熟大战和襄邑之战以后，中原的各路诸侯几乎是在同一时间进军宋州，北面李克用在进入滑州之后得知襄邑之战后续朱全忠和杨行密会师合兵一处之后，放弃了南下汴州的打算，转而进入曹州，逼近济阴城，前锋李克修所部更是直接越过菏泽，朝定陶方向前进。
这个消息让黄巢都无心去追究杨希古战败的责任了，匆忙让尚让将大齐军主力从宋城附近转移到楚丘和东北的单父一带，甚至还打发霍存等人提前进入金乡等地，筹谋下一步的出路。并且责令杨希古在随后留守宋城，继续搜集襄邑之战被打散的兵将，重建各部，并且让自己的外甥林言以原先的虎狼军残部为核心，重建虎狼军，和自己手下的另一支精锐狼虎军并列。
这一番连续不断的人手调动和部署也表明了大齐军从黄巢开始已经做好了离开宋州的准备。尚让作为实际上的统帅更是在此基础上提前让赵璋带着大齐军的大部分家眷和后勤人员秘密启程。在杨希古的屯粮基地被连续烧毁之后，尚让对于后勤物资的保护和搜集更加重视。如今已经进入深秋，大齐军在冬月里的食用和补给除了就地征收之外大部分就得依靠自己手中从关中各地搜刮过来的储备了。
大齐军这边因为李克用的