人在黄元当日炸开高山湖的地方撑木筏渡人过岭对面。这是林大猛昨晚安排的。挑的都是水性好的汉子。也为了拦截掳掠杜鹃的人。而张圭派人持他手令从山阳县衙调来大批捕快衙役，并召集黑山镇猎户守在黄蜂岭以北，同样严加搜索；更有快马去府城禀告巡抚大人，要他协同当地镇守的西南军营救郡主。
如此一来，劫持杜鹃的蒙面人想带她出山就很难了。
他们本就对山中地形不熟，回路又被堵，加上山中猎户和龙禁卫搜索，更有任三禾带如风循着杜鹃气味追寻，竟是群山莽莽。也觉无处藏身了。
栗树沟的牛儿，就是黄大娘的娘家侄孙，当年她想把杜鹃许给他的，如今已经长成伟岸少年。他独自在山林中转悠。敏捷如狐。当发现几个蒙面人行踪，立即隐藏起来，吹响尖利的竹哨。
对面山腰立即有人接应。一声连一声传向四面深山。
可不是所有猎人都谨慎灵敏，和牛儿同来的一个伙伴因此被蒙面人发现。当即被杀，尸体抛入山涧。他躲在丛林中。眼看着这一幕，又愤怒又伤心，却不敢吭一声。遂一边小心躲藏，一边寻机吹竹哨召人，又四处寻找可疑之人，比如背有大包裹或者扛了猎物的。
蒙面人惊恐发现：不过小半天的工夫，