太上皇情况不大好，且用不着迎春这个名不正言不顺的儿媳妇前去效命，太医跟老太妃们张罗。
后宫宫务，元春一力承担，细无巨细安排的妥妥当当。移交凤印的事情也没再提起，似乎生恐再一提起，凤印就会不翼而飞了。
整个皇宫呈现出一片祥和景象。
朝堂上，忠顺王的谋逆罪名已经落实，正猫仔死囚牢中等候乾元帝最后判决，是朱笔一勾奔赴菜市口，还是朱笔一点，法外超生，百官都在期待。
十一月中，各省督抚报喜的折子雪花一样飞回京都，除了平安州，海疆两处百姓需要赈济，余下省份皆是粮棉丰收。赋税殷实。
前朝后宫一片兴兴向荣，若非太上皇病重不起，几乎可谓完美了。
十一月底，乾元帝正要大笔一挥，放过忠顺王一家子老小一条生路，原本已经被太医宣布脱离危险的太上皇病情忽然恶化，并于当晚子时薨逝。
仅仅一夜之间，太上皇从逐渐康复中，忽然一个急转身，走到了生命尽头。
太上皇的死让所有人措手不及。
乾元帝大怒，追查原因。
最后发觉，竟然是慈宁宫一个老太妃值夜之时做了手脚。
她捂住了睡梦中的太上皇，