回来了。
至少，他再也没有见过哥哥。
甚至连爸爸，他都越来越少见到了。
那时候的肖辞还不知道拐卖儿童是什么意思，他只隐约记得，哥哥消失之后，他常常一年到头都见不了爸爸一次。
而他的妈妈，也以肉眼可见的速度苍老了下去。
隐约能够察觉到自己家的气氛不对，小小年纪他就学会体谅大人了，学着大人的样子，背着比他人还高的箩筐上山割草喂羊。开始上学以后，每天穿着破旧的布鞋跑十几里山路到学校，有时候脚被野地里的尖石子划破，疼得整宿整宿睡不着觉也不敢吭一声。
最怕的是过年的时候，万家团圆，张灯结彩，漫天的烟火，连他们这个闭塞的小山村都热闹得轰轰烈烈。只有他家，冷冷清清，一家人对着煮好的饺子相对无言，在他旁边，永远有一个空着的小凳子，一个碗，一双筷子……
那种感觉，总让他没来由得心慌，窒息一般地喘不上气来。
再大一点儿，在山上放羊的时候，放眼连绵的万壑群山，莽莽苍原，他常常一个人握着羊鞭在落日下发呆，幻想着在那弯弯曲曲的盘山公路上会开来一辆汽车，上面坐着他的哥哥。
哥哥跑下车来，给他一个大大的拥抱，