轰炸极为频繁与疯狂，徐悲鸿等西南联大师生们为了躲避敌机轰炸，一天之中要多次躲藏进防空洞内。
这年5月10日，当空袭警报再次响起时，徐悲鸿像往常一样放下手边事务与大家一道匆忙跑进防空洞，当警报解除回到办公室时，他突然发现办公室内的箱子竟然全被撬开了，自己珍藏的《八十七神仙卷》和其他30余幅画作不翼而飞。徐悲鸿顿时面色煞白、头晕目眩，一下子昏倒在地……
国宝失窃，震惊世人。国民党云南省政府接到徐悲鸿的报案后，立即派员侦察并严令限期破案，然而《八十七神仙卷》犹如翩然飞去的黄鹤一般，竟杳无踪迹。三天三夜寝食不安的徐悲鸿，在忧心如焚中血压急剧上升，病倒在床上，从此种下了高血压的严重病根。一向极为注重仪表的徐悲鸿，头发蓬松，胡须杂乱，日益消瘦，竟像是变了一个人似的。
1944年仲春时节，徐悲鸿偕新婚妻子廖静文告别伤心之地——昆明，来到国民党陪都重庆，暂住在中国文艺社。
这年夏天，徐悲鸿突然接到已经搬迁到四川成都的国立中央大学艺术系女学生卢荫寰的来信，她在信中告诉徐悲鸿一个惊人的消息，她在跟随丈夫到新结识的一位友人家中拜访时，竟然发现了那幅《八十七神仙