伏诛，少帝回宫，六玺俱在，而独失传国玉玺，这是传国玉玺第一次从所有的记录中消失。
不久，十八路诸侯讨伐董卓，长沙太守孙坚攻入洛阳，从城南甄宫井中捞出一宫女的尸体，在其项下锦囊朱红小匣中得到玉玺。玉玺方圆四寸，上携五龙交纽，旁缺一角，以黄金镶补，下有篆文：受命于天，既寿永昌。
孙坚获传国玉玺，心生异念，将其秘藏于妻吴氏处。
后来孙坚身亡，袁术得到传国玉玺，称帝。
袁术死后，其妻扶棺奔庐江，又被荆州刺史徐璆把传国玺抢去献给了曹操。
后来曹丕篡汉建立魏国，画蛇添足，派人在传国玉玺的肩部刻下隶字‘大魏受汉传国玺’
西晋统一三国，传国玉玺归司马炎。
晋怀帝永嘉五年，王弥攻入洛阳，俘晋怀帝并得传国玉玺。
作为少数民族统治者的刘聪，还不懂得传国玉玺的意义，他把晋怀帝和传国玉玺都迁到平阳看押起来。
刘聪死后，大将军靳准作乱，要把传国玉玺交给胡嵩，胡嵩不敢接受。
不久靳准被杀，靳明遣卜泰献玺于刘曜。
石勒杀刘曜，得传国玉玺，又自作聪明的在传国玉玺的另一边刻上了‘天命石氏’四