周乐元这人，唐顺耳熟能详。
这是活跃在光绪年间的内画大师，堪称一代宗师人物。
他原本是一位宫灯、纱灯画师，在文学和绘画方面都有着极高的造诣。
他的画风风络苍劲，笔力严谨，多仿黄石谷、新罗山人等名家。
更还将龚半千的樊实被杖法运用于内画，所作的《寒江钓雪》、《风雪归舟》、《竹艺图》等内画壶，被人称作神品。
周乐元的内画题材涉猎十分广泛，山水、人物、花鸟、草虫、以及书法等，都是无不精妙。
作品的色彩，都以浅蓝色为主，淡雅怡人。
又以点缀红、绿、白、黄等色，生动而鲜明。
他尤其擅长山水画，糅合了宋、元、明三代的山水画之美。
他的山水画，多表现旖旎的江南景色。
设色以墨色为主，以淡彩点缀，景物格调高雅，画面古朴精致，淡雅隽逸。
画中多有题跋，内容与画面一致。
据史料记载，最能够体现周乐元创作水平的内画鼻烟壶，是仿清代著名画家新罗山人的作品。
他凭借扎实的绘画功底，将绘于宣纸上的中国传统绘画逼真的浓缩在寸天厘地的鼻烟壶内。