话啊，母后……”
聂无双蹲下身，猛地抱住少帝，眼泪滚滚落下：“会的，他会回来的，你的父皇会回来的。……”
她一遍遍重复，似催眠自己又似安慰少帝。
顾清鸿看着面前的一幕，心中痛得无法呼吸。心中有一块地方在慢慢坍塌。她的苦，她的累，她的惶惶，她的强撑……只有在这一刻才让他知道她的脆弱。
“无双……”他想上前，聂无双却已飞快擦干眼泪，牵着少帝的手，冷然转身：“顾相若是觉得亏欠本宫的话，辅佐少帝。就是好的补偿。”
她说罢，再也不看他一眼，转身离开。
……
武德四年七月，齐应两国开始进行剧烈的交战。经过半年的试探休整，齐国皇帝似乎要决心拿下栖霞关，发十万精兵，大举压境。聂明鹄虽有萧凤青的精锐在支撑着，但是经过一个寒冬战事的不定起伏，将士都十分疲倦。再加上应国政局不稳，远在齐地的应军也跟着军心不稳。应国各地藩王叛乱亦是一道巨大的屏障，军粮补给时断时续，更是大大影响了应军的战斗力。
而就在这时，秦地传来萧凤溟平定耶律图余孽叛乱，正准备挥师回京平乱的消息，应京本来已经稍微稳定的局势，又开始变得错综复杂。