那些日子，祖孙俩相依为命，把天当被，把地做床，水上四处漂泊，熬过一天是一天。
黄春江除了摸鱼捉虾，还帮人打工，既自己糊口饭吃，还悄悄省下一点饭菜带回给奶奶饱肚。春江12岁那年，谎报15岁，央求丁家口的鱼老板邓逢九接受他挂流钩。邓逢九本来心存疑虑，但觉得雇他比起雇一个壮劳力合算，做同样的事，工资则只需付一半。邓逢九要春江当艄公，他自己当头公，测试春江的能力。半天下来，春江凭借熟练的技术赢得邓老板的信任，收下他当艄公，而且每餐多给他一两米饭，让他带回给奶奶度命。
尽管春江这般勤劳，懂事，但他还是免不了遭受凌辱和欺侮。
仅1947年，黄春江就被邪恶势力毒打了三次，每一次都险些丧命。
那年春天，尚未满12岁的黄春江到沧港镇华安花行当徒弟，白天的主要任务是扫地，特别是帮那些有声望的嫖客、俵俵，还有国民党部队的军官，本土的绅士，筛茶端饭。晚上就帮老板把收进来的棉花打包。
他搞了四个月，没有得到一分钱。那天他同花行老板的儿子张颜卿大吵起来，起因是当时他正在扫地，张颜卿噘他，句句不堪入耳。
黄春江忍无可忍，回了两句嘴。张颜