2001年8月25日，中国队在主场沈阳五里河体育场迎战十强赛的首个对手阿联酋。刚开场3分钟，中国队就给了球迷一今天大的惊喜，中国队10号海栋突入禁区传中，20号杨光前点虚晃一枪，中路跟进的中场队员18号李鹏轻松将球推进空门！
球进了！1：0！
五里河顿时一片欢腾，赛前种种不安的猜测和担忧都被这一球踢的烟消云散了。
然后，中国队开始了在十强赛上的辉煌之旅。
8月25日，主场3：0战胜阿联酋。
8月31日，客场2：0完胜阿曼。
9月7日，客场面对本组最强的对手卡塔尔，在上半场落后一球的情况下，最后一分钟将比分扳平，1：1拿到了完美的一分。
9月15日，主场2：0力擒中亚狼乌兹别克斯坦。
9月27日，客场1：0战胜阿联酋。
至此，中国队积13分，已经在积分榜上雄居榜首，基本上已经出线了。但全国球迷仍然在等，等一个正式加冕的日子。2001年10月7日，中国对从阿联酋回到了主场，这天理所当然的作为球迷选中的中国队进军世界杯的黄道吉日了。
2001年10月7日，中国队主场