安理会要求伊拉克立即无条件撤军、恢复科威特合法政府，伊拉克对此毫不理会。伊拉克的行径不可避免地同在海湾存在巨大战略利益、而且谋求建立“国际新秩序”的美国产生不可调和的矛盾。中东地区石油蕴藏量占全世界的60%，美国进口石油的20%、西欧的35%、日本的70%都来自海湾，海湾可以说是美国和西方的“经济生命线”。
为彻底打垮伊拉克，推翻萨达姆政权，控制海湾石油资源和中东战略要地，并为建立冷战后以美国为主导的国际新秩序打下基础，美国在对伊进行外交谴责和经济制裁的同时，开始全面启动其战争机器。如今，美军的“沙漠盾牌”行动已经开始，在美国的多方努力下，英国实施“格兰比”军事行动，法国实施“蝾螈”、“幼鹿”和“阿蒂蒙”行动，向海湾部署了大量部队，埃及、叙利亚、摩洛哥等阿拉伯国家也向海湾派出了部队，亚洲、东欧和拉美一些国家也分别派出少量战斗部队或支援部队，它们共同构成了多国部队。
参加多国部队的国家最终达到39个，它们是西方15国：美国、英国、法国、加拿大、意大利、比利时、澳大利亚、丹麦、希腊、西班牙、葡萄牙、瑞典、挪威、德国和荷兰；阿拉伯9国：沙特、科威特、阿曼、卡塔尔、阿联