个定义是简洁而准确的，是普通老百姓所理解的圈子，在日常生活中，以自己为圆心，以不同的纽带为半径，就可以划出不同的圈子，以血缘而定的亲人亲戚圈，以交际而定的朋友圈，以工作而定的同事圈，此外，还有同学圈、老乡圈、娱乐圈等等，不一而足。
各种大大小小的圈子交织而存，各色人等也就生活在各种各样的圈子中，有的人圈子多，有的人圈子少，有的人是圈子中的重要人物，有的人就是跟着人家混，有的圈子慢慢变小甚至不存在了，有的圈子却逐渐变大了，有的圈子很封闭，外人难以进入，充满神秘色彩，也有的圈子松散无序，散漫自由……圈子给人一种归属感和安全感，这是每个人生存的心理需要。
古代的政治系统中，圈子是一个非常重要的关键词，历史上，政治官场一直是凌架于老百姓之上的特权系统，也因远离普通民众而充满神秘色彩，改朝换代，荣辱沉浮，政治是一个很复杂的生态系统，得失成败，很难简单地总结，政治人物的是非功过也很难用简单的标准来衡量。
圈子一说，在百姓而言只是个生活范围的概念，但在政治系统中，却是一个官员安身立命的本钱，在政治词汇中，与圈子相近的表述还有很多，宗派、帮派、山头、派系、党羽、势力