所谓三教九流，指的是古时对人的地位和职业的一些划分等级，三教指的是儒教、道教和佛教，而九流则是指法家、墨家、纵横家、阴阳家和杂家等等。
不过后来这种说法传开之后，渐渐也有了不同的解释和用法，在庙堂，在江湖，都有不同的划分。
三教的说法并没有太大的改变，因为儒道佛已经深入人心，地位无可撼动，九流却又分为上九流、中九流和下九流。
江湖人士常常挂在嘴边的下九流的说法，便来源于此。
一般来说，上九流指的是佛祖神仙皇帝官吏商人武士隐士文人乃至于种田的农夫，算是社会上常见的等级制度，而中九流则指举子医师风水先生画家相师僧道尼姑等旁门左道，下九流则是巫师娼妓大神戏子等等贱人。
而三教九流只是个笼统的说法，随着时代的不断变迁，有人的地方便有江湖，有江湖就有争斗，有争斗就有歧视，所以很多时候，各个行业和领域对三教九流的划分也各有不同。
但在江湖武林和平民百姓眼中，上三流一般指帝王相、官军将和绅贾商，中三流则是派教帮、工塾匠和医地农，而下三流则是巫乞奴、盗骗抢和耍艺娼。
从这个分类可以看出，范白信等一帮坑蒙拐骗的行