大理，也就是大理国，在大宋的西南，乃是后晋通海节度使段思平建立的，国内多民族糅合杂居，主要有白族苗族瑶族等，由于地理和人文的原因，与中原有着紧密的联系，凭借一口中原官话在大理其实也能畅通无阻地旅行和生活。
大理的大体疆域，大概是后世的云南，加上贵州、四川西南部和缅甸、老挝、越南北部等，疆域也算相当大了。
大理的国都在羊苴咩城，政治中心则在洱海一带，由于地理位置接壤吐蕃、西夏等国，所以商路畅通，畜牧业很是发达，每年都有数千马匹贩卖到大宋朝的广南西路等地。
而大理全国笃信佛教，国主年迈之后常常禅让，自己却安心潜修佛法，除了少数小规模国内动荡之外，极少爆发对外战争。
大理也因此被为妙香古国，当地百姓也流传着这么一句话，家无贫富皆有佛堂，少长手不释念珠。
大理统共有八府、四郡、四镇及三十七部，最东边是与大宋广南西路横山寨接壤，与矩州相对而望的则是四郡之一的石城郡。
杨璟与赵京尹此行的第一站，便是石城郡，由罗殿出关，而后进入大理境内。
杨璟对于大理的了解也并不多，只是有一次参加了一个法医技术论坛，到过云南