古人有诗单说这琼林宴，诗曰：奉诏新弹入仕冠，重来轩陛望天颜。云呈五色符旗盖，露立千官杂佩环。燕席巧临牛女节，鸾章光映壁奎间。献诗陈雅愚臣事，况见赓歌气象还。
这首词的作者不是别人，正是南宋末的民族英雄文天祥，而此时的文天祥约莫才十来岁吧。
宋时殿试之后，便有琼林宴，琼林宴过后乃是东华门唱名，红花白马游街三日，可谓春风得意马蹄疾。
又有宋人诗云：白发青衫晚得官，琼林宴罢酒肠宽。平康过尽无人问，留得宫花醒后看。
可见这琼林宴乃是天下读书人最为荣耀的一个盛会。
这琼林宴又称闻喜宴，始于北宋，宋太祖赵匡胤建立了殿试的制度，也就是在礼部试之后，再由皇帝亲自主持，在宫殿里头举行最高级别的考试，由皇帝决定录取的人员和名次。
殿试之后，皇帝会举行宣布登科进士们名次的典礼，而后在琼林苑举行宴会，为这些新科进士庆祝，于是便称之为琼林宴了。
这琼林宴虽然起始于北宋太平兴国二年，但到了后来，赐宴的地点不在琼林苑，也习惯地成为琼林宴，便是辽国或者后来的明朝清朝等，也都习惯称之为琼林宴，乃是新晋进士们最为荣耀和难得的盛会。