同，比如咏春中的黐手（听桥），亦或是太极拳的推手听劲，严格来说都可以算作‘意’这个层次的武术技击。
形意拳拳谱有云，‘意’乃人的大脑思维过程，心（大脑）之所发为意，意之所向为拳。
在形意拳中这个练意可以分为三个阶段，一是意动心随。
意思就是说，无论演练套路也好，还是与人较技也罢，一举一动。都是以意领先。不论攻防进退，吞吐趋避，凡一举一动，都要在意识指导下进行，并且做出根据时机做出最恰当的反应。
二则是以意领气，形意拳的拳理拳法要求内三合与外三合，动作与呼吸相配合，一呼一吸，一出一入，形随意转。以意领气。意到、气到、手到、足到，方显功夫为妙。
至于第三点，也是最难的阶段，以意显形。
形意拳的一大特色就是象形取意。如劈拳有似斧劈物之意，崩拳似箭有射物之意，虎形有猛虎扑食之勇，蛇形似草上飞，有拨草之能等等，无论何种技法。都是在意的指导下来完成的。通过意的活动，可以增强对中枢神经系统功能的刺激，进一步强化大脑的思维反应功能，从而大大增强人体对于外界危机的应变和反应。
双手自双肩处自然垂落。成空心拳状，脚下猛踏两