1章 消失的少年
入夜后，北街上衡乐楼的灯烛将三层楼照得通明，回廊上偶尔一侧珠帘晃动，是歌姬们进到阁子里等着客人点曲儿。再看那堂倌们来来回回地报菜传菜，席间又还忙着斟酒，没一点耽误。戴着方顶样头巾的少年拎了竹篮细声细气地叫卖着糕点。酒菜香浮动，而那些脂粉香气又为这夜平添了几分情趣。这时的衡乐楼随处可闻歌管欢笑之声，一派热闹模样。
自打黎辉九岁进来学厨，便夜夜都能见到这景象。
九年后他正趴在衡乐楼第一厨的床底，双手在地上仔细摸探着，一块木板被这么按得翘起了些，黎辉一喜，屏住呼吸赶紧把它抠起推开，吐出口气又往领口上蹭了蹭手。
阿、阿辉！你快些啊！包袱太重我要拿不住了！
带着哭腔的声音慌张张地从门口传来，黎辉一惊，藏在下头的东西胡乱一把抓进手里，来不及将木板还原，只急急地往怀里一塞起身跑到门口。
走！
黎辉一把扯过穿着堂倌服抱着两个包袱的少年，两个人往庭院后面的小门跑去。
穿过被月光覆了一层雾白色的院子，两人还不敢歇气，又避开人多的地方跑了几条街才在一条后巷停下，刚站稳脚黎辉就一屁股坐到了地上。