一
又是三九寒冬天气, 处处天寒地冻, 呵气成冰，今年尤甚。就连东云国这个向来冬天不冷, 夏天不热, 人人羡慕的宝地，今年也破天荒地遭了一回寒潮，漫山遍野的苍翠都顶了满头霜白。为了抵御这股渗人骨头的寒气，百姓们一个个披上了大棉袄子, 缩着脖子揣着袖子，闷在家里烤火, 躺着炕上取暖, 大抵都不愿意出来了。
这柳镇位于东云国边境，靠着水路。燕国的货商过了焦芦河, 便总是与东云的商家就近在这柳镇里谈买卖。来往商旅多了, 柳镇沿街的两排酒楼铺子，勾栏茶馆的生意便十分红火，热闹喧哗，一座难求。
除了这个冬天。
柳镇街角有家极有名的老王家羊汤馆子，往年的这个时候，天越冷, 他们家的生意就越好。天不亮的时候, 铺子门口就排了一长溜儿慕名而来, 等着吃头锅羊汤的食客商贾。现熬出来的羊汤热气腾腾, 浓白鲜香, 羊肉嫩而不膻，撒上碧绿的葱花，再配上刚出锅的焦黄酥软的烙饼，在大冬天里吃了，浑身都热乎乎的，人心情舒畅，谈生意便也爽快利索了。
可今年，即使这最热闹的羊汤铺子也冷清许多，一大锅浓香的羊汤熬出来，往年是不到半个时辰便卖得见了底，今年却硬生