爷也响应号召跟着去了，不过他不像熊克虎那样武功高强，充其量就是个山里人，稍微体力好一点。所以，何大爷进的部队是基层部队，所在的班叫土木班，俗称工兵。
既然是工兵，干的话就不是冲锋陷阵了，他们跟着大部队行动，专门负责埋雷排雷跟建房子，建那种简易而且隐蔽的指挥所。何大爷就是那时候学了几手土木工程的技术。
退伍之后，何大爷不像熊克虎那样直接归隐山田，他还留在了大城市里边闯荡。他拉起了工程队，在贵山省的几个大城市里边修房子，据说最大的成就是修了当时六盘最高的十八层高楼。大部分的图纸还都是他自己画的，从进入部队时候的一窍不通到后来的信手拈来，何大爷在这方面可是下了很大的功夫。
可惜，生意场是残酷的，何大爷被合伙人骗了，那个家伙卷走了工程队的所有钱，何大爷最后卖掉了自家的房子给工人们付清了工资，心灰意冷地回到了苗寨，再也没有出山的念头。
虽然没有再出山，但是何大爷在修房子这一块还是山区的一大权威。他回来之后，自己琢磨了高脚楼的设计理念，后来给几个寨子里的人设计房子的时候，高脚楼融入了现代建筑的风格，还挺受寨民们的欢迎。
原本的学堂就是何大