从教会第一条红棘蛇学会直立行走开始，到运用石头和树枝驱赶野兽，再到点燃了篝火，带领红棘人围炉而聚，赤练经历了许多岁月。
过去被野猪与狼群狩猎的红棘人，如今变成了野兽们恐惧的噩梦，他们制作深坑陷阱，磨利石头与树枝，以火驱赶勐兽，熟练地在自然中予取予求。
红棘人每一次捕猎成功，都会摆动柔软的双臂，围绕篝火跳起怪异而狂野的舞蹈。唯有这时候，他们还有一丝过去蛇的影子。
赤练总是注视着火沉默。
火焰将红棘人的影子拉长和缩短，一个个影子在地面和石壁上奔跑和变化，就像是某种古老而神秘的仪式。
光照出了影，就像火在人脚下烧出的灰尽。
赤练看着载歌载舞的同族，他却感应到一个悠远而幽暗的声音。
那声音来自天际，在比云更高，比风更飘忽的遥远尽头，有一双藏在黑暗背后的眼眸，正向自己投来凝望。
来吧，来吧。
回答我，告诉我，靠近我。
那声音轻声说着，像是无处不在的风一样环绕着赤练，让他时常恍忽。
他已经分不清，这声音是真的来自天外，还是自己脑子里产生的幻象与狂想。