乡试放榜完毕，县学也继续开课了，学子们来来往往，中举的要欢欢喜喜去拜谢恩师，落榜的也要收拾书箱继续去上学等待下次科考，沉寂好些日子的学院仿佛一下子活了过来。
顾云霄的院子里一大清早就热闹了起来，王夫人张罗个不停，着人备好谢师礼后就准备出门。兄长中举之后日夜被耳提面命要好好读书的顾云霖在床上挣扎了一会儿后，还是在听风的催促下不情不愿地起来了。
而顾云霁这里，此刻外面的一切都仿佛影响不了他。他慢条斯理地从柜子里翻出浅蓝色的学服好生换上，又仔仔细细地把笔墨纸砚和教材书本放进书箱里，收拾停当后，便出门上学去了。
华亭县县学坐落在城东河畔，春日里杨柳依依，环境很是清幽。学院上下现有秀才并童生共百余名学子，分为甲乙丙丁四个班级。甲班和乙班里的学生都是秀才，剩下的两个班里则是童生。县学每半年举行一次大考，依成绩进行排名分班，名次靠前的秀才和童生分别入甲、丙班，享受官府每月发放的食廪银子。而乙、丁班的学生若是成绩长期没有长进，则可能被清退。
顾云霁成为童生不久，现在仍在丁班。学堂内，已经三三两两地坐了七八个人，他环顾了一下四周，随手挑了个靠窗的位