眼看会试放榜的日子已经过了好几天，京城还没有消息传来，顾家众人虽未明说，但心里都有了猜测，好在早有心理准备，也不至于过分失望，只默默等着顾云霄归来。
每年县试过后，县令都要照例接见勉励前三名。这一日，顾云霁衣着整齐，和第二名程炎，第三名魏熙早早地来到县衙等待陈荣的到来。
不一会儿，一个嘴边留着小胡子的师爷在门外喊道：“县令大人到！”
县令陈荣穿着崭新的官服，脸上挂着官方的笑容，迈着四平八稳的步子走进门来。
三人见状，连忙起身行礼：“学生顾云霁、程炎、魏熙见过县令大人。”
陈荣和蔼地将三人扶起，说：“都很年轻啊，后生可畏，后生可畏！今后可要更加努力，早日中举，给我们华亭县争光啊！”若是本县中的举人、进士多，说明此地文风鼎盛，这自然也是县令的政绩。
看见顾云霁，陈荣面上的笑容更盛了几分：“我看了你的卷子，文章做得花团锦簇一般，可谓是笔力深厚。今年三月你大哥顾云霄才中了举人，现在你就得了案首，一门双才子，不愧是松江顾氏的子弟。”
随后，他又转向程炎：“程炎对吧？县学的余夫子几番向本官力荐你，说你虽然出