转眼来到三月，会试很快就要开始了。
初九这一日清晨，顾云霁几人一大早便梳洗完毕，收拾好了考试的行李，吃过早饭后就准备出发。
从县试到乡试，顾云霁和程炎都是一起应试一起中榜，眼下会试要分开应考还有些不习惯。自己有大哥顾云霄陪着，程炎却要独身前往贡院，顾云霁放心不下，跟他絮絮叨叨地嘱咐个没完。最后还是程炎眼见快误了时辰，强拉着他才顺利出了门。
来到东华门外事先通知好的集合地点，顾云霁发现这里已经聚了不少人，都是身为考官亲眷而需要回避应试的举子，估摸着约有七八十个，倒是比他想象中多很多。
会试涉及到的主考官及同考官共十余人，不是专管学务的礼官就是朝中要臣，是以家中需要回避的亲眷子弟大多都是京城人士，从小在一个社交圈子里长大，彼此间多少沾点亲故，互相都是认识的。
此时见来了顾云霁和顾云霄这两个面生的举子，众人不由疑惑，纷纷猜测起了他们的身份：
“那两个是谁家的子弟？怎么没见过？”
“模样倒是长得挺周正，看着像是两兄弟，我印象中没有哪家今年刚好有两个儿子考会试啊？难道是我孤陋寡闻了？”
“说不