会试放榜第二日，听说顾云霁三人齐齐中了贡士后，便有不少人闻风而来想要同他们攀交情。
不管是八竿子打不着的远方亲戚，还是见都没见过面的所谓同乡，既然人家上门道喜来了，总要招待一下。于是顾云霄留在会馆里交际应酬，而顾云霁和程炎则依照昨日和徐承裕说好的，前往徐府拜访。
刚一走到徐府大门，顾云霁便瞧见路边停了一辆陌生的马车，装饰华贵富丽，应该是某个官宦人家的。地上还有排了一长条的礼箱，个个都拴着喜庆的红绸，仆从们正进进出出地往府里搬。
顾云霁见状心头莫名有了一种不好的预感，随口叫住一个小厮问道：“老师今日府上是有客人来访吗？可知是哪一家的，居然这么大排场？”
小厮道：“是吏部侍郎钱大人和他的公子，上门来求亲的。”
程炎眼皮一跳，连忙问道：“求亲？求的是谁的亲？”
似是觉得他这个问题有些多余，小厮笑了一下：“我家老爷只生养了一儿一女，大少爷今年二十有九，早已成婚多年，孩子都好几岁了。钱大人还能求谁的亲？自然求的是我家小姐的亲。”
话音一落，周遭的空气瞬间就沉抑了下来，感受到旁边人身上扑簌簌冒出的寒气，程炎