京城的天气渐渐寒冷起来，年关将至，天天盼着和苏旗再见面的顾云霁和程炎，到头来等到的仍是景丰帝驳回苏旗回京述职奏章的消息。
看完苏旗的书信，顾云霁朝程炎勉强扯出一个笑容，不知是在安慰他还是安慰自己：“……没关系，总归咱们如今在京城任职，苏旗早晚有回来的一天，来日方长嘛。”
程炎敛起眸中的失落，开玩笑道：“对，来日方长。别的不敢说，至少致仕之后还有大把的时间等着咱们相聚呢，到时候咱们三个小老头谁都不走，就留在京城天天吃喝玩乐。”
话毕，二人干巴巴地相视笑起来，然而没笑多久，嘴角便慢慢耷拉下去，只能陷入沉默。
从前顾云霁和程炎是一心科举的士子，不懂这朝廷中的博弈权衡，但现下他们已经入仕好几个月，景丰帝对苏家抱有怎样的态度，他们多少也看出来了些。
苏家以武发家，是太宗皇帝举兵清君侧时的从龙功臣，靠实打实的军功挣出来的爵位。定国公苏渊从军数十年，在军中威望极高，现下大夏朝四境高级将领中，有一多半都出自他的麾下，苏旗小小年纪就能令心傲气高的边将信服，也正是因为有其父的荣耀铺路。
自去年对战鞑靼阵前中毒箭之后，定国公身体