一句话，便跳江自杀。从哪以后，公婆视李宝莉为仇人，儿子也不再与她讲话。
李宝莉为了养家，供儿子上大学，不得不成为了一名女扁担。
在武汉，挑货的人被称作扁担，由于码头文化的兴盛，这里自古就是天下货物的集散地。在八九十年代的鼎盛时期，汇聚在汉正街上的扁担，足有近十万之众。
李宝莉把自己当成一家人的生存支柱，一个月走烂了一双球鞋，回家还要讨好公婆因为公婆有文化，可以辅导儿子功课。
她渐渐变得沉默，以为把儿子供到高中毕业就轻松了，但没想到，大学的花销倍增，逼得她多次去卖血。
大家都说，不管怎样，等你儿子大学毕业就能享清福了。结果呢，儿子忽然爆了，他一直恨她，恨她害死了父亲。
最后，儿子要卖到房子，换栋新房，并逼着母亲搬出去。
李宝莉就像马学武那样，没留下一句话，只是挑着自己的全部家当，住到了扁担们落脚的廉价旅馆。
她想，人生是自己的，不管是儿孙满堂还是孤家寡人，总得要自己走完它。
贺新以往，总是翻几页，停一会，抽个烟，喝口茶，或者上个厕所什么的，但是今天这篇《万箭穿心》，他却一口气读到了