牛叔也曾经在公安缉毒系统工作，现在退休了，是一名街道办主任，与王明晖的爷爷是邻居。儿子因毒瘾身亡、孙子又因执行警务而失踪之后，他爷爷个性越来越孤僻，深居简出。曾经和他属于同一代警察的牛叔就留了个心眼，关照老王的生活，时常邀请他打打牌、锻炼身体。为了不刺激到老王，包括方振洲在内的所有云陇关警队成员，都不会直接主动联系他。
“你问得还真是时候。老王最近怪怪的，一会儿兴奋一会儿闷着，我真怕他这样下去照顾不了自己，今天早上竟然高高兴兴地出去买菜，他之前至少一个月没有自己下厨了。”
“怎么？他遇上什么好事了？”
“哎……你等等。”
方振洲听见电话那边发出窸窸窣窣的声音。片刻之后，牛叔又开口了，声音变小了许多，仿佛在阐述一个不宜广泛传播的卦象：
“恐怕老王脑袋真糊涂了。他说，明晖快回家了，他要赶紧做几个菜，把手艺捡回来，好招待孙子……”
“……他为什么这么说？有原因吗？”
“庄延，这个人你还记得吧？王明晖的发小，不是和明晖一起……那什么了。老王说，昨天庄延给他打电话了……”
“什么！？”