陈北走在安定县的大街上，他身穿松松垮垮的道士袍，头上的道冠戴得有点儿歪。他似乎对此并不在意。
在陈北的身旁是一位和他差不多打扮，相貌比他更年轻一些的道士。那年轻道士模样生得极为俊俏，气质出尘。他跟在看起来比他更为年长，身材也更加高大的陈北身旁，单手托着一柄并不比他人短多少的法剑。
太阳正躲在厚实的云层后面，一点儿也不露头。县城里一片寂静，空气中蒙着一层晦暗油彩般的雾气。那或许是雾气，但也有可能是别的什么东西，谁也不清楚。
在两人左侧稍远一些的的地方，有一个男人伏在地上，低声抽泣着。那男人掩着面，看不清长相，声音很低，声调很怪——六分像人，四分像兽。
在两人的右侧，很靠近他们的地方，有一个站在路边哄着孩子的女人，她没有掩面，但低下头，也让人看不清她的相貌。她抱着一个被厚厚被子裹起来的婴儿，不停哄着。
这地方是安定县有名的花街，平时都是很热闹的，但在今天，街上所有店铺都是门窗紧闭，密不透风。
陈北在街边的一角见到了几条狗，但那些狗也是不叫的。它们低着头，聚精会神地望着地面，嗅来嗅去，也不知道是在闻些甚么？或是想