涨船高，白梨再也回不到从前那样的日子，与杜鹃的关系也逐渐缓和下来，隐隐有了恢复从前的势头。
就在这个时候，白梨认识了薛海。
女人大多会幻想爱情，可白梨跟杜鹃都不曾有过这类妄想，她们的师父是前车之鉴，杀手的血如刀一般冷，伤人也伤己，哪怕见过的男人不知凡几，其中未尝没有令人心动的，可她们都站在原地，始终不曾迈前一步。
薛海是个例外。
这个春风得意的新科探花在上京赶考途中与白梨偶遇，他聪明又透彻，不嫌弃她杀手的身份，也不看低江湖的草莽，更不是一个只知道诗书礼乐的酸儒，他就像是一幅装裱好的水墨画，值得慢慢品鉴。
他甚至用最重要的祖传玉佩，向白梨给自己下了一单绝命榜，说若是将来变成了贪官污吏为害一方，就请白梨割了他的脑袋。
在看到白梨摩挲那块玉佩的时候，杜鹃就知道她完了。
杜鹃彻夜未眠，最终接了个任务，去往京城。
她好生打扮一番，化作美艳动人的舞女混进歌舞升平之处，想要结交新科进士的达官贵人笑嘻嘻地一推手，杜鹃就依在薛海身侧，素手执酒倒满盈盈一盏，抬起如丝媚眼浅笑看去，将冷漠苛刻的打量藏在眸底。