某个山谷里，一群衣衫褴褛的人正在费力地开垦着荒地。
这些人有男有女，有老有少，一个个瘦巴巴的，干活却很卖力。
金色的阳光照在他们身上，在地上拉出一道道奇形怪状的阴影。
不少人都累得汗流浃背，却不敢停下手里的动作。
老大说了，只要开出一亩荒地，就能有二十斤白花花的粳米！
那可是粳米！粮铺里卖得可贵了。
他们有了粳米，可以拿去卖掉，换成便宜些的粟米或者麦子，这样就能有更多粮食了。
所以众人拼命地干活，就算手磨破了，也不敢停下来。
距离山谷不远处有一条河，河边山坳里搭了一些低矮狭小的茅草房子。
其中一个狭小的茅草房子里，时不时传出几声咳嗽。
一名衣衫褴褛的汉子快步走过来，手里端着一个豁了口的粗陶碗，碗里装着清水。
他小心端着碗，不让里头的清水洒出来，弯腰走了进去。
房子低矮，里头的空间也没多大。他走进一间屋，里头甚至连床都没有，只在地上铺着草席子。
一个干瘦的身子蜷缩在草席子上，花白的头发凌乱地得犹如一团枯草，身上还盖着一张黑乎乎