外，有一些友联书局、青年书局、胜友书局等小书店，规模都很小不成气候。
唯一的对手，这家大众书局算起来已经有71年历史。1924年，大陆内地正值直奉战争兵荒马乱之际，大众书局创始人周星衢先生离开中国大陆来到新加坡。
这家书店当时在新加坡的公司名字很有意思，中文叫“上海正兴公司”，中文牌匾下面的英文名字翻译过来却是“正兴公司世界书局”。当年的新加坡还是个南洋小城，名气远远没有上海大。当时的上海是整个远东地区第一大城市。
周星衢成立的正兴公司世界书局当时专门经营中文图画书和漫画书，同时在南洋的吉隆坡、槟城、泗水等设开设分店，发售中文书籍。一九四九年，原来供书的中国大陆来源渐渐断落后，周星衢便在南下文人聚集的香港，设立世界出版社，出版杂志与中文书籍，用以供应南洋的书店。
1965年新加坡独立全国开设使用英语为官方工作语言后，大众书局也被迫开始转型，渐渐地以售卖英文书籍为主，辅以少量来自台湾和香港的繁体中文书籍。
当下的大众书局在新加坡有二十多家连锁书店，加上马来西亚和香港等有一百多家零售网点。
1997年该公司在新加坡证券