码头的官兵，还没来得及庆幸自己的命运，更为悲惨的局面摆到了他们面前。
留存在下关港的只有几艘拖轮、小艇、帆船和小舢板，大一点的船只全都烧光了，成千上万的人过河就靠这些东西，而且还是在夜间。
所有的客轮都超载，按规定一人只能带一件行李上船，多了要重罚。惊恐的人群一浪一浪地从入口处拥进来。难民们拖家带口、大呼小叫地登上一艘不堪重负的客轮。
山穷水尽时，官兵们为了活命，有的抱着一块木板跳下了尼罗河，一个浪头打来，就被卷进了河底。有的军官用高价雇了一条船，还没等他离岸，几十个人蜂拥着爬了上去，木船被挤得水泄不通，还没到河心，船便沉入河心。
岸边更乱了，一群群撤退下来的军人抬着担架、扶着伤员，吵吵嚷嚷地从入口处拥进来。不久传来又一艘轮船启航的长鸣。
一阵救护车鸣着汽笛驶近了。本来就混乱的岸边更加骚动起来：两道雪亮的车灯在昏暗的人群中刺出一条道来。
一名身材矮壮，面色黝黑的中校军官跳上一辆卡车的踏板，向人群声嘶力竭地高喊：“大家不要挤，让伤员先走！不要挤！不要挤！”
军队和平民百姓挤在一处，道路完全被人流和车流堵死