嘉庆元年正月，举行归政大典。
乾隆端坐在大殿之上，眉目之间均是深沉。永琰头戴朝冠，身穿明黄色龙袍，虽坐在龙椅之上似乎也心有戚戚。
面对皇阿玛的淡定，永琰似乎略有些“稚嫩”。
苏之龄一步一步稳稳走在大殿之上，摊开圣旨，声音洪亮，朗声宣读：
“奉天承运皇帝诏曰：
朕于今日正式退位，后可称太上皇帝。永琰贤明，兹定为大清朝皇太子。历年以来，勤于政务，恪守祖训，实为储君之人。念皇帝初登大位，朕居于养心殿将辅佐与皇帝直至其熟与决断。钦此！”
满朝文武大臣皆匍匐而跪，忠敬喊道：“太上皇帝圣明！恭贺皇上初登大位！吾皇万岁万岁万万岁！”
太上皇眉心一动，似对这决定满意而笃定，目及之处还是乾隆天下，弘历之命。扶着龙椅的永琰虽面上微动，可紧攥的双手、眼底的隐忍无不在表明他的落寞。这样的皇位何时会有结束？
授玺后，礼部鸿胪寺官员诣天安门城楼，恭宣嘉庆帝钦奉太上皇帝传位诏书，金凤颁诏，宣示天下。
此时，嘉亲王、皇太子永琰便正式成为了大清国的嘉庆皇帝。
太上皇仍居于养心殿。