因缘巧合入了女贞观为道姑，取法名唤作妙常。彼时妙常年方二八，青春貌美又才情卓越。有临江令名张于湖，某日误宿女贞观，偶见妙常，欲亲近，故以词挑之，妙常亦以词拒之。又有无赖王公子，妙常更不屑一顾。
观主有侄名潘必成，会试落第，耻于还乡，只得暂居于观中，一来二去结识了妙常。潘必正见道姑美貌，心生爱慕。而那妙常也是留情之人，打破了清规戒律，与他二人茶叙琴挑，偷诗私会，终做得好事。
一朝事发，观主大惊，对潘必正严加训斥，逼他早早离去应试，必正只得乘舟而辞。妙常道姑不敢当面相送，私雇小舟追上，赠必正一玉簪为定情，必正亦回赠鸳鸯佩，两个有情人相泣而别。
待得那潘必正一路上了京城，会试中第，做了大官，风光还乡，又回到女贞观来。妙常犹在，便被状元郎接了去，历尽曲折在张二娘的茅舍中成了大礼，拜了天地，终做得了一世夫妻。
故事是好故事，从栖凤到陌京也称得上无人不知，无人不晓，茶楼酒肆均有评说。才子与佳人，本来就是世人茶余饭后喜闻乐见的话题，何况那妙常入了道门，偏偏不肯循规蹈矩，硬是为了个多情郎君，生生打破礼法，且先曾引得数人为其流连，实为惊世骇俗之集大成者。